日本全土からため息が聴こえた一日。日本時間で0:00にキックオフされたワールドカップ決勝トーナメントの第1戦であるクロアチア戦。延長PKまでもつれ込む大接戦の後、残念ながらの敗退。悲願でもあったベスト8という新しい景色を見ることができなかった。ニュースで流れるPK戦だけを見ると、4人蹴って3人が止められるというお粗末な感じでもあるが、何よりもここに至る道程が大事。それでも、最初のキッカーである南野が勢いよく蹴り込んでくれたら、もう少し雰囲気が変わったかもしれないなというのは素人の考えか。続く、三苫が止められ、浅野は決めたものの、キャプテン麻也も止められてしまった。言葉が出ない。残念。それぞれが4年後を口にするけど、4年後が保証されているわけではない。ドイツ、スペインという大国を2つも破った意義は大きかったけれど、この勢いを活かせなかったというのは何とも悔いが残る。でも、それは選手やスタッフが一番感じていること。まず、素直にお疲れ様、それと感謝の言葉を伝えたい。
